중성원자 양자컴퓨터 스타트업 Oratomic, 시리즈A 3억 달러 유치

투자 규모와 참여 투자자

Oratomic이 유치한 3억 달러는 양자 컴퓨팅 분야 스타트업 기준으로도 대형 라운드에 해당한다. 공동 주도 투자사인 Khosla Ventures의 Vinod Khosla는 이번 투자를 자사의 Oratomic에 대한 최대 초기 투자라고 밝히며, OpenAI에 초기 베팅했던 것과 동일한 접근 방식임을 강조했다. 참여 투자자에는 David·Scott Aaronson 형제, Bain Capital, Infleqtion 등이 이름을 올렸으며, 양자 정보 이론계에서도 인지도 높은 인사들이 개인 투자자로 합류한 점이 눈에 띈다.

중성원자 방식의 차별화 전략

Oratomic은 레이저로 개별 원자를 포획하고 이를 큐비트로 활용하는 중성원자(neutral-atom) 플랫폼을 택하고 있다. 이 방식의 핵심 장점은 계산 과정 중 원자를 재배치할 수 있다는 점으로, 큐비트 간 연결성 확보와 양자 오류 수정 구현에 유리하다는 것이 연구진의 입장이다. 공동창업자 Manuel Endres는 이미 약 6,000개의 포획 원자 큐비트 배열을 실험적으로 구현한 바 있으며, 이는 아키텍처 확장의 실험적 근거로 제시된다.

기존 추정을 뒤흔드는 연구 결과

Oratomic이 올해 3월 스텔스 상태에서 공개적으로 전환하면서 발표한 연구는 주목을 받았다. 캘리포니아공과대학(Caltech) 연구자들과 공동 진행된 이 연구는, 실용적 오류내성 양자컴퓨터를 구현하는 데 수백만 개의 큐비트가 아닌 약 10,000개의 재구성 가능한 중성원자 큐비트로 충분할 수 있다는 주장을 담고 있다. 이는 기존 오류 수정 이론에서 통용되던 자원 요구량 추정치를 대폭 하향한 것으로, 타당성 여부에 대한 학계의 검증이 계속되어야 할 지점이다. 창업팀에는 Caltech·UC Berkeley·Harvard 출신 연구자들과 Amazon·Google 경력자, 그리고 저명한 양자 정보 이론가 John Preskill이 포함되어 있다.

조달 자금의 활용 계획

Oratomic은 이번 투자금을 양자 하드웨어 제조 시설 확장, 오류내성 양자컴퓨팅 아키텍처 연구 가속화, 물리학·하드웨어 엔지니어링 팀 확충에 투입할 예정이다. 또한 대규모 응용을 지원하기 위한 극저온 칩 패키징 최적화와 글로벌 개발자 네트워크를 통한 알고리즘 연구도 병행된다고 밝혔다. 목표 응용 분야로는 머신러닝, 분자 화학 시뮬레이션, 재료과학이 언급된다.

암호 체계 리스크라는 양날의 검

Oratomic은 충분한 성능의 오류내성 양자컴퓨터가 Shor 알고리즘을 실행할 경우, 현재 널리 사용되는 공개키 암호 체계가 위협받을 수 있다는 점을 명시적으로 경고하고 있다. 이에 대응해 각국 정부와 국제 표준화 기관들은 양자 내성 암호(post-quantum cryptography)로의 전환을 추진 중이며, 많은 전환 계획이 2035년 완료를 목표로 하고 있다. CEO Dolev Bluvstein은 회사 출범 당시 발언에서, 이 decade 내 오류내성 양자컴퓨터 등장 가능성과 그에 따른 암호 체계 취약성을 동시에 언급하며 포스트양자 암호 전환의 중요성을 강조한 바 있다.