NEDO 양자 챌린지 시즌1, 수상 9팀 전원 IBM 양자하드웨어 채택…총 상금 1.5억 엔 시상

대회 구조와 수상 결과 개요

도쿄 마루노우치 빌딩 홀에서 열린 시상식에서 NEDO는 세 개 경쟁 부문(Society 5.0 46팀, QoL 25팀, Cool Japan 16팀)에서 총 9개 일반 수상팀을 선정했다. 총 상금 규모는 약 1억 5,000만 엔(약 96만 달러)이다.

QoL 부문에서는 제약사 Shionogi가 Deep QSCI 기반 양자-HPC 하이브리드 신약 개발 과제로 최고 상금인 4,000만 엔을 수령했다. 2위는 장내 미생물군 설계에 양자 탐색 알고리즘을 접목한 Mori-san Love Club(2,000만 엔), 3위는 Kipu Quantum의 Iskay 알고리즘을 활용한 항균 미생물 설계팀 Q4Health(1,000만 엔)가 차지했으며, Q4Health는 챌린지 참가 이후 스타트업으로 분사했다.

Society 5.0 부문에서는 1위가 공석으로 남았고, NV Learning Center가 양자 크릴로프 학습과 양자 센서를 결합한 재난 예측 시뮬레이션으로 2위를 받았다. 3위는 자동차 차체 경량화에 양자 어닐링과 QAOA를 통합한 팀과 IBM QPU 4대에 걸쳐 게이트 기반 양자 해시를 생성해 블록체인 보안을 강화한 KDDI 리서치 산하 Q-Chainners가 공동 수상했다.

Cool Japan 부문에서도 1위는 공석이었다. 2위 EntangleTune은 양자 간섭과 얽힘을 활용한 음악 생성 인프라를 구축했으며 스타트업으로 분사했다. 3위에는 도쿄대학 IBM System One에서 저탄소 화학합성 최적화를 수행한 Mitsubishi Chemical·게이오대·애리조나주립대·IBM 공동팀, 그리고 프레임당 약 30초의 처리 시간으로 양자 플로우 매칭 기반 AI 만화·애니메이션 생성을 시도한 Qrazy Qreators가 나란히 이름을 올렸다.

IBM 하드웨어 압도적 채택

전체 수상팀 9곳 모두가 IBM 양자 하드웨어를 사용했으며, 그중 6팀은 IBM 초전도 시스템만을 단독으로 활용했다. 대회 전체로 확대하면 참가 80팀 중 65팀(81%)이 IBM Quantum Platform을 선택했고, 누적 실행 작업 수는 11,159건, QPU 계산 시간은 5,900분을 초과했다. IBM의 Jay Gambetta는 하드웨어와 서드파티 소프트웨어 카탈로그의 연계가 참가자 성과를 높이는 데 기여했다고 언급했으며, Q-CTRL의 오류 경감 도구와 Kipu Quantum의 Iskay 알고리즘이 Qiskit Functions를 통해 직접 배포된 점을 사례로 들었다.

엄격한 평가 기준과 공석 처리

교토대학 후지이 케이스케 교수가 위원장을 맡은 심사위원회는 고전 슈퍼컴퓨터 대비 검증 가능한 우위를 핵심 평가 기준으로 설정했다. 이 결과 Society 5.0과 Cool Japan 두 부문 모두 1위 없이 마감됐고, 심사위원장 특별상도 수여되지 않았다. 참가팀들이 실질적 양자 이점을 계산적으로 입증하지 못했다는 판단이 반영된 것이다. 이는 양자 알고리즘의 실용적 산업 우위 검증이 여전히 쉽지 않은 과제임을 보여준다.

민간 스폰서 상과 생태계 확장

WIRED Quantum Partnership 소속 4개 기업(Quantinuum, 미쓰이물산, 미쓰비시 에스테이트, 도시바)은 각자 별도 스폰서 상을 수여했다. 전력망 최적화, 유체역학 시뮬레이션, 차세대 소재 탐색, 무인기 군집 비행 경로 최적화 등 4개 과제가 선정됐다. 시상식에서는 RIKEN 총장 고노카미 마코토와 양자이노베이션이니셔티브(QII) 협의회 의장 코시바 미쓰노부가 특별 강연을 진행했다.

시즌2 전환과 후속 지원 계획

NEDO는 시즌1 성과를 산업 현장으로 연결하기 위한 복수의 후속 프로그램을 예고했다. 2026년 12월에는 산업 문제 정의, 기술 아키텍처, 상용화 계획을 정리한 사례 보고서를 발간하고, 2027년 3월에는 시즌1에서 도출된 기술적 병목 분석 보고서를 공개할 예정이다. 시즌2 연구 운영은 이미 시작됐으며, 스타트업 인큐베이션과 기업 기술 이전 확대에 초점을 맞춘다.