시카고 IQMP, 극저온 냉각기·진공 정밀가공 공급망 기업 2곳 유치

두 기업의 IQMP FaQtory 입주 배경

블록(The Bloch) 양자 테크허브 연방 자금 집행 이후, IQMP는 하드웨어 개발사와 공급망 기업을 동일 캠퍼스에 집적하기 위한 전용 시설 FaQtory를 운영하고 있다. 이번에 입주가 확정된 ZPC와 AET는 각각 극저온 인프라와 진공·고압 공정 설비를 담당하며, 미드웨스트 지역 양자 하드웨어 제조 생태계의 실질적인 첫 공급망 거점이 된다. JB 프리츠커 일리노이 주지사가 시카고에서 열린 제2회 글로벌 양자 포럼에서 직접 발표했다.

Zero Point Cryogenics: 첫 미국 거점 구축

ZPC는 2017년 앨버타대학교 저온물리 연구실에서 분사한 기업으로, 액체 헬륨 없이 작동하는 건식(크라이오젠-프리) 희석 냉각기를 설계·제작한다. 희석 냉각기는 초전도 큐비트 및 스핀 큐비트 시스템을 절대영도 근방에서 유지하는 핵심 인프라다. ZPC는 일리노이주 MICRO Act 지원을 받아 IQMP에 첫 미국 거점을 설치하며, 이곳에서 연구개발·영업·설치·현장 서비스를 통합 운영하고 20명 이상의 전문 엔지니어링 일자리를 창출할 계획이다. 주 제조 기반은 캐나다 앨버타에 유지되며, 시카고 허브는 북미 전역을 대상으로 한 서비스 센터 기능을 수행한다.

Ability Engineering Technology: R&D 위성 사무소 및 기존 공장 현대화

1947년 설립된 AET는 사우스 홀랜드(일리노이)에 본사를 둔 수주형 공정 설비 전문 기업으로, 극저온·진공·고압 산업 분야에 특화돼 있다. IQMP FaQtory에는 신속 시제품 제작, 소규모 가공, 설비 개조, 인력 교육을 위한 R&D 위성 사무소를 개설한다. 동시에 사우스 홀랜드 본사 3만 5,000평방피트 공장도 구조 보강, 크레인 설치, 공정 기계 도입 등을 통해 현대화한다. 주 EDGE 프로그램 협약에 따라 최소 180만 달러를 투자하고 신규 5개 정규직을 창출하며 기존 23개 일자리를 유지하기로 했다.

자금 구조와 앵커 기업들

IQMP에는 주정부 자금 5억 달러, 시카고 양자 거래소(CQE)에 2억 달러가 투입됐으며, 미국 경제개발청(EDA) 테크허브 연방 지원도 병행된다. FaQtory에는 IBM, PsiQuantum, Infleqtion, Pasqal, Diraq, Quantum Machines 등 양자 하드웨어 앵커 기업들이 이미 입주해 있어, 공급망 기업과의 물리적 근접성이 하드웨어 개발 반복 주기 단축과 해외 부품 의존 완화를 목표로 한다.

의미와 한계

ZPC와 AET의 입주는 미드웨스트 지역에서 양자 하드웨어 공급망을 내재화하려는 실질적 움직임이다. 다만 ZPC의 냉각기 생산 시설은 여전히 캐나다에 있고, AET의 신규 인력 창출 규모(5명)는 제한적이다. 캠퍼스 집적 효과가 실제 개발 주기 단축이나 비용 절감으로 이어지는지는 중장기적 검증이 필요하다.