시카고 퀀텀 쇼어 개발, 지역사회 반발로 시장과 정면충돌

시민단체, 퀀텀 캠퍼스 전면 중단 요구

남부 시카고 지역 단체 사우스사이드 투게더(Southside Together)는 아놀드 미렐레스 아카데미에서 '퀀텀보다 공동체를(Community over Quantum)' 타운홀을 개최하고 존슨 시장을 초청했다. 행사에서 일부 참가자들은 허가 취소와 사업 중단을 외치는 구호를 제창했다. 단체는 구체적으로 기존 허가 취소, 향후 허가 보류, 시의회가 승인한 세금 환급 종료, 시의 500만 달러 투자 철회, 그리고 시장의 공개적인 사업 반대 표명을 요구했다.

존슨 시장은 이 요구를 거부하고, 데이터센터 신규 건설 모라토리엄 선언과 데이터센터 개발에 새로운 요건을 부과하는 행정명령 서명을 대안으로 제시했다. 그는 혁신이 환경 정의를 희생해서는 안 되며, 개발이 주민 생활과 공중 보건을 위협해서도 안 된다는 원칙을 밝혔다. 그러나 명확한 후속 조치 약속 없이 행사장을 떠나자 일부 참가자들이 야유를 보냈다.

퀀텀 쇼어 개발 개요

퀀텀 쇼어 시카고는 미시간 호 인근 구(舊) US스틸 사우스 웍스(South Works) 부지에 조성되는 대규모 복합 개발 프로젝트다. 리레이티드 미드웨스트(Related Midwest)가 128에이커(약 52만㎡) 규모의 양자 컴퓨팅 캠퍼스를 주도하며, 이 안에는 일리노이 양자·마이크로전자공학 파크(Illinois Quantum and Microelectronics Park)가 포함된다. IBM, PsiQuantum, Infleqtion 등 민간 기업과 일리노이 소재 대학들, 미국 방위고등연구계획국(DARPA)이 참여를 선언했다. 2025년 10월 1단계 공사가 공식 착수됐다.

자금 구성을 보면, 일리노이주가 5억 달러를 약정했고 쿡 카운티가 30년간 약 1억 7,500만 달러의 세제 혜택을 제공할 예정이다. 존슨 시장도 시 채권 프로그램을 통해 500만 달러를 투입하기로 했다. JB 프리츠커 일리노이 주지사, 토니 프레크윙클 쿡 카운티 의장 등 주·지방 정부 지도자들은 시카고를 양자 기술 허브로 육성할 수 있는 경제 개발 사업이라며 지지 입장을 유지하고 있다.

반발의 핵심: 환경·유틸리티·젠트리피케이션

반대 측은 세 가지 주요 우려를 제기한다. 첫째, 전력·수도 인프라 부담 증가로 인한 유틸리티 요금 상승 가능성이다. 둘째, 개발에 따른 인근 주거지역 임대료 상승과 주민 이주 압력이다. 셋째, 구 제철소 부지의 환경 오염 문제다. 일리노이 환경보호국은 작년 말 440에이커 부지에 대한 새로운 정화 계획을 승인했으며, 존슨 시장은 부지 복원이 계속될 것이라고 밝혔다.

별개로 리레이티드 디지털(Related Digital)이 2025년 3월 개발 북단에 AI·클라우드 용 하이퍼스케일 데이터센터를 추진한다고 발표하면서 논란이 가중됐다. 존슨 시장은 데이터센터가 양자 캠퍼스 계획에 포함되지 않는다고 선을 그었으며, 시 당국도 해당 부지에 대한 인허가 신청이 접수된 사실이 없다고 확인했다.

기술적 맥락과 사업의 불확실성

퀀텀 쇼어는 양자 기업과 연구기관을 한 곳에 집적하는 생태계 모델을 지향한다. 그러나 양자 컴퓨팅 분야는 현재 상업적으로 유의미한 문제에서 고전(古典) 컴퓨터를 실질적으로 능가하는 범용 양자 컴퓨터가 아직 실증되지 않은 단계다. 대규모 공공 자금이 투입되는 만큼, 사업의 기술적 성숙 시점과 지역 경제 파급 효과 실현 여부는 여전히 불확실한 변수로 남아 있다. 지역사회 갈등이 장기화될 경우 추가 허가 절차나 자금 조달에 영향을 미칠 수 있다는 점도 관전 포인트다.